REINO UNIDO DE LA GRAN BRETAÑA E IRLANDA del Norte. Parte 1.

 

Una vez llegados a los orígenes del rey Carlos -Charles Philip Arthur George- III del Reino Unido de la Gran Bretaña y de Irlanda del Norte,  veremos como se ha llegado a la estructura actual del Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte, para lo cual es necesario especificar inicialmente los territorios que componen geográficamente hoy este gran país. El Estado del Reino Unido está asentado en la isla de Gran Bretaña y en la parte norte de la isla de Irlanda, además de en otras pequeñas islas de los alrededores. A veces son confundidos los conceptos Reino Unido, Gran Bretaña, Inglaterra o islas británicas.

El Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte es un estado unitario, soberano e independiente, compuesto básicamente por cuatro países constituyentes o naciones constitutivas. Tres de ellos están en la isla de Gran Bretaña: Escocia, Gales e Inglaterra y el cuarto, Irlanda del Norte, está asentado en la parte norte de la isla de Irlanda, teniendo una extensión aproximada de la sexta parte de esa isla.

Ya señalados los países que forman parte del Reino Unido, ahora se señalarán los territorios relacionados con lo británico que NO FORMAN PARTE DE ESTE ESTADO, aunque a veces así se considere, aclarando su dependencia, ya que algunos por su historicidad, parecieran pertenecer al Reino Unido.

NO forman parte del Reino Unido una serie de territorios que son DEPENDIENTES DE LA CORONA británica que se encarga de su administración, y aunque la comunidad internacional los considere responsabilidad del Reino Unido, el Gobierno británico solo se encarga de sus relaciones exteriores y de la defensa. Estos territorios no están representados en el Parlamento de Westminster.

De los territorios DEPENDIENTES de la CORONA y que no forman parte del Reino Unido en el archipiélago de las islas británicas están:

-La isla de MAN  formada por una isla principal y algunos islotes situados en el mar del Norte entre las islas de Gran Bretaña e Irlanda. Se formó unos 6.500 años a.C. con el deshielo de la última glaciación. El soberano es el monarca británico, intitulado Señor de Man, y está administrado por un Gobernador General dependiente del monarca, no estando integrada en el Reino Unido, aunque las relaciones internacionales y de defensa son responsabilidad del Gobierno de ese país, como se apuntó anteriormente.

Isla de Man.

Aunque hace 230.000 años, el Hombre de Neanderthal llegó a esa zona de la Tierra, no aparecieron restos del homo sapiens hasta hace 30.000. Hubo que esperar hasta unos 6.500 años a.C. aproximadamente, tras el fin de la última glaciación –WÜRM o Edad de Hielo-, para entrar en el Holoceno o período post glacial (momento en el que nos encontramos) para que el nivel del mar se elevara, separándose el archipiélago británico del continente “europeo”, estando ya habitado ese territorio antes de esta escisión.

En esa época, apareció independiente la isla de Man, de 572 km2, que hoy tiene 84.000 habitantes, siendo su capital Douglas. Recibió influencia celta desde el siglo V a.C., siendo a continuación invadida por los vikingos, anglos, sajones y jutos -de Jutlandia-, tutela que perduró durante la Edad Media, hasta la invasión normanda a mediados del siglo XI -1066-.

En 979 se estableció en MAN el parlamento democrático más antiguo del mundo, que aún pervive, el Tynwald. Durante su historia, la isla ha pertenecido a los reinos de Noruega, Escocia e Inglaterra.

Aunque el FMI considera que las defensas contra el lavado de dinero delictivo se han establecido conforme a las normas internacionales, la mayor parte de los países consideran la isla de MAN como un paraíso fiscal, que lleva 20 años de crecimiento ininterrumpido, con un PIB de 2.000 millones de libras. También el turismo y la agricultura contribuyen a redondear su economía.

-La Bailía de Jersey, situada frente a las costas de Normandía en el canal de la Mancha. Comprende la isla de Jersey y una serie de pequeñas islas deshabitadas. Con capital en Saint-Helier, tiene una superficie de 112 Km2 y 97.900 habitantes.

Bailía de Jersey.

En el año 933 la isla fue anexionada al Ducado de Normandía, en territorio francés. En 1066 los normandos invadieron Inglaterra, quedando la Normandía francesa e Inglaterra bajo la misma corona. Entre los siglos XI y XV Inglaterra perdió algunas de sus posesiones feudales y ganó otras, por guerra o matrimonios en el continente europeo -entre otras en la guerra de los 100 años-, pero conservó sus islas del Canal de la Mancha, entre las que se encuentran las de las Bailías de Jersey y de Guernsey.

El régimen administrativo y de gobierno, lo realiza un Gobernador nombrado por el monarca británico y un Bailío para asuntos parlamentarios y judiciales.

*Bailío es un agente de la administración real o señorial en un territorio determinado. El de categoría superior fue el «gran bailío de espada», que administraba justicia en nombre del rey o de un señor.

-La Bailía de Guernsey de 78 km2, y 63.500 habitantes, formada por la isla principal, Guernsey, con la capital en Saint Peter Port, y las islas de Alderney, Sark y Herm y otras muy pequeñas.

Bailía de Guernsey.

Están situadas al igual que las de Jersey, en el canal de la Mancha, próximas a las costas de Normandía y su historia es la misma que las islas de la Bailía de Jersey, habiendo permanecido bajo la dependencia de la corona británica, pero sin pertenecer al Reino Unido. El jefe del Estado es el monarca británico, representado por un Gobernador, además del Bailío, para funciones judiciales y parlamentarias.

Como la Bailía de Jersey y las demás islas DEPENDIENTES del canal de la Mancha, su economía se basa en los servicios financieros -paraíso fiscal- y algo de turismo y agricultura y ganadería.

Además de estos tres territorios DEPENDIENTES de la CORONA que NO forman parte del Reino Unido, hay otros 14 en ultramar, que tampoco forman parte del Reino Unido, estando bajo la soberanía de la corona británica, teniendo diferentes estatus de relación con la misma que los tres mencionados con anterioridad, aunque a veces –Gibraltar o Malvinas-,  sean consideradas por error pertenecientes al Reino Unido.

Son catorce territorios o colonias que no se independizaron, o que votaron para seguir siendo territorios británicos. Diez de los 14 se encuentran en la lista del Comité Especial de Descolonización de la ONU.

Como se ha dicho, no deben confundirse con los territorios DEPENDIENTES DE LA CORONA, ni con los reinos que conforman la MANCOMUNIDAD DE NACIONES -Commonwealth-.

La mayor parte de estos territorios no son administrados directamente por el Reino Unido, sino que tienen su propio gobierno, aunque exista un Gobernador, encargándose el Reino Unido de su defensa, de las relaciones exteriores y colaborando en los asuntos de negocios.

La conexión de estos territorios con la metrópoli, son a través del gobernador, elegido por el monarca del Reino Unido a propuesta del gobierno británico, representando al gobierno de Su Majestad. Los gobernadores son responsables de la seguridad en el territorio y de la representación entre el territorio y el gobierno británico, disolviendo también la legislatura, y actuando cuando sea necesario para hacer cumplir las leyes.

Los 14 territorios, tampoco tienen representación en el parlamento de Westminster, habiendo sido rechazadas algunas peticiones de alguno de ellos para su inclusión en el Reino Unido.

Al soberano británico, en estos 14 territorios de ultramar, se le denomina rey del Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte y ostenta la Jefatura del Estado, a diferencia de lo que sucede en los reinos de la Commonwealth, donde el soberano es conocido como rey de esos países (rey de Australia…).

En tres de los 14, Gran Bretaña sostiene disputas de soberanía con Argentina en las Islas Malvinas, las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, y en una porción del territorio antártico, con ese país y Chile.

Gibraltar.  Con 28.900 habitantes, 6,8 km2 y capital en Gibraltar, está situado en el extremo sur de la península ibérica, en el Peñón de Gibraltar.

España cedió Gibraltar a Gran Bretaña por el Tratado de Utrecht, en 1713 y atendiendo al artículo X del  mencionado acuerdo -que terminó con la guerra de sucesión española a principios del siglo XVIII-, “la ciudad y castillos de Gibraltar, juntamente con su puerto, defensas y fortalezas serán una propiedad a perpetuidad de la Corona británica en territorio de jurisdicción española, debiendo ser ofrecido o vendido a España en primer lugar, si el Reino Unido renunciase o enajenase de alguna manera dicha propiedad, sin clausura alguna en caso de que España no pudiera pagar”.

La Jefatura del Estado la ostenta el monarca británico que nombra un gobernador de Gibraltar a propuesta del gobierno del Reino Unido, el cual representa a la corona en ese territorio. El monarca británico actúa como jefe de Estado y es el responsable del nombramiento formal del ministro principal del territorio, así como del resto de los miembros del gobierno gibraltareño una vez celebradas las elecciones. Tiene la responsabilidad en el territorio de la seguridad y defensa. El gobernador desde 2020 es el vicealmirante de los Royal Marines, David Steel.

Islas Malvinas, con 3.000 habitantes, 12.173 Km2 y capital en Puerto Stanley en la isla de la Soledad. Son más de 200 islas, siendo las 2 mayores la Gran Malvina y la isla de la Soledad. Están situadas en el Atlántico sur. El jefe del Estado, es el soberano Carlos III, como en los 14 territorios.

La ocupación militar británica de las islas Malvinas fue una operación llevada a cabo con dos buques de guerra del Reino Unido, que en enero de 1833 ocuparon esas islas, desalojando a la guarnición militar existente en Puerto Soledad, evacuando también a la escasa población civil argentina que la ocupaba -una veintena de personas-, repoblándola con súbditos de la corona británica. Desde entonces, las islas han estado bajo dominio británico, excepto durante la corta duración de la Guerra de las Malvinas en 1982.

El Gobierno del Reino Unido calificó la acción de 1833 como confirmación de su dominio, que fue establecido el 23 de enero de 1765, por el comodoro británico John Byron, que arribó a la pequeña isla Trinidad -en inglés Saunder-, al norte de la Gran Malvina, de la que tomó posesión en nombre de la Corona británica.

El capitán inglés James Cook en enero de 1775, cartografió y tomó posesión de las Georgias del Sur, bautizando la mayor con el nombre de Isla Georgia, en homenaje al rey inglés Jorge III.

Partiendo de Georgia del Sur, en dirección sudeste, Cook descubrió las rocas Clerke y las islas más australes, las Sandwich del Sur, a las que así bautizó en homenaje al IV Conde de Sandwich, aunque no supo con certeza si eran islas o pequeñas penínsulas del continente antártico.

La corona británica, hizo frente a las reclamaciones de Argentina y Chile mediante una Patente Real unilateral de 1843, en las que titularon todos estos territorios como Dependencias de las Malvinas y así se arregló el asunto, que naturalmente sigue reclamado por vía diplomática, excepto cuando los argentinos quisieron recuperar esos territorios en 1982…

Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur con menos de 30 habitantes, 3.903 km2 y capital en Grytviken . Situadas en el Atlántico sur, al sureste de las Malvinas.

Isla  principal de las Georgias del Sur.

Santa Elena con 122 Km2, Ascensión con 91Km2 y Tristán de Acuña  con 207 Km2  forman este grupo de islas con  6.500 habitantes en total y capital en Jamestown. Situadas en el océano Atlántico entre África y América del sur.

Bermudas con 66.100 habitantes, 55,3 km2 y capital en Hamilton. Situadas en el Atlántico norte. El archipiélago lo forman 150 islas, siendo las mayores: Gran Bermuda, Saint George, Saint David, Somerset e Irlanda.

Islas Turcas –Gran Turca y Cayo Sal– y Caicos –Caicos del oeste, Providenciales y Caicos del Norte…-, con 30.500 habitantes, 417 km2 y capital en Cockburn. Situada en el en el Atlántico, al norte de Cuba.

Islas Anguila –Anguila, Anguillita, Dog, Prickly Pear, Sandy, y Sombrero-, con 13.500 habitantes,102 km2 y capital en El Valle. Situada al este de Puerto Rico, en las Antillas menores, en el mar Caribe.

Islas Caimán –Gran Caimán, Caimán Brac, y Pequeño Caimán-. 69.000 habitantes, 260 km2 y capital en Georgetown. Situadas al oeste de Jamaica en el Caribe.

Islas Vírgenes –Tórtola, Virgen Gorda, Jost Van Dyke, Anegada…-, con 23.000 habitantes, 153 km2 y capital en Roadtown. Están situadas en las Antillas Menores del mar Caribe. (No confundir con islas Vírgenes de E.E.U.U.)

Islas Pitcairn –Pitcairn, Sandy, Oeno, Henderson y Ducie-, con 48 habitantes, 47 km2 y capital en Adamstown. Situadas en el océano Pacífico, dentro de Polinesia.

Isla Montserrat. 4.800 habitantes, 102 km2 y capital en Plymouth. Situada en las Antillas menores en el mar Caribe.

Territorio Atlántico británico, con 200 habitantes civiles y militares y una extensión de 1.709.400 km2. No tiene capital. Comprende los territorios al sur del paralelo 60° S, entre el meridiano 20° O y 80° O, y sujeta a las disposiciones y limitaciones del Tratado Antártico.

Territorio británico en el Océano Índico, con 3.500 habitantes civiles y militares, 60 km2 y capital en Diego García. Comprende 70 islas en el Océano Índico -los archipiélagos de Chagos, Aldabra, Farquhar y las islas de Des Roches-.

Por último, Acrotiri y Dhekelia. Son dos bases soberanas del Reino Unido en Chipre, con14.000 habitantes, 255 km2. y capital en Episkopi.

Además de los 3 territorios DEPENDIENTES de la Corona y los 14 Territorios británicos de Ultramar, no pertenecientes al Reino Unido, se abordará una ligera mención a la Commonwealth o Mancomunidad de Naciones antes de entrar en la historia del Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda del Norte.

Música:  Parcial  del Concierto para piano y orquesta de Wolfang Amadeus Mozart. Adagio nº 23.

To be continued in part 2.