Historia rápida de EGIPTO. Parte 1.

Hace algún tiempo viajé a Egipto para intentar conocer algo de una civilización que siempre me había resultado atractiva por monumental y por el secretismo que parece encerrar su historia pasada.

Planeaba relatar el viaje, por si a alguien le pudiera inspirar lo que en mí produjo ese país, pero consideré que hacerlo sin refrescar algunos aspectos religiosos, históricos, geográficos y culturales del pasado –especialmente refrescármelos a mí-, sería hacerlo de una forma incompleta, así pues, intento resumir los aspectos que considero importantes de esa civilización, para poder expresar más tarde, lo que sentí al vivir –en escasos diez días- la monumentalidad de Egipto.

Hoy al ver el trabajo, y a pesar de mi intento de resumirlo, resulta de longitud apreciable, y será tedioso para los que no tengan interés en conocer Egipto, cosa comprensible por otra parte.

HISTORIA DE EGIPTO

IMPERIO ANTIGUO: 3200 a.C.-2180 a.C.

PRIMER PERÍODO INTERMEDIO: 2180 a.C. a 2060 a.C.

IMPERIO MEDIO: 2060 a.C.-1650 a.C.

SEGUNDO PERÍODO INTERMEDIO: 1650 a. C. a 1550 a.C.

IMPERIO NUEVO: 1550 a.C.-1070 a.C.

TERCER PERÍODO INTERMEDIO: 1070 a.C. a 664 a.C.

PERÍODO TARDÍO: 664 a.C. a 332 a.C. (Bajo los asirios 664 a 525. Bajo los persas de  de 525 a 404 y de 343 a 332 a.C.)

PERÍODO HELENÍSTICO: 332 a.C. a 31 a.C.

PERÍODO ROMANO y BIZANTINO: 30 a.C. a 640 d.C.

PERÍODO ÁRABE: 641 a 969.

PERÍODO SULTANATOS FATIMÍ: 909-1171 Y AYUBÍ: 1171 a 1250.

SULTANATO MAMELUCO: 1250-1517.

PERTENENCIA AL IMPERIO OTOMANO: 1517-1798.

OCUPACIÓN FRANCESA. NAPOLEÓN: 1798-1801.

MEHMET ALÍ Y SU DESCENDENCIA. PROVINCIA OTOMANA. INFLUENCIA FRANCESA E INGLESA: 1801-1882.

PROTECTORADO BRITÁNICO: 1882-1922.

EGIPTO INDEPENDIENTE: LA MONARQUÍA: 1923-1953.

REPÚBLICA ÁRABE DE EGIPTO: 1953-2011.

PRIMAVERA ÁRABE: REVOLUCIÓN de 2011.

La geografía del Antiguo Egipto fue muy significativa, e influyó muchísimo en su historia, forma de vivir, creencias religiosas y en su arte. Egipto está situado en el nordeste de África, limitando al oeste con el desierto de Libia, por el este con el desierto de Arabia, por el norte con el mar Mediterráneo y por el sur con el macizo de Etiopía y el desierto de Nubia, recorrido de sur a norte por el río Nilo, que ha tenido muchísima importancia en el desarrollo de esta civilización.

Al Nilo le llaman río de los dioses, ya que tiene un carácter sagrado, y ha sido honrado, y lo sigue siendo, por los egipcios. El Nilo da vida al valle que se desarrolla a lo largo de él. Este valle tiene una anchura muy pequeña -de 5 a 30 km, dependiendo de las zonas- y es muy irregular en cuanto al caudal, debido a las lluvias monzónicas, teniendo abundantes inundaciones que benefician la agricultura, dependiendo la abundancia por tanto de las crecidas del Nilo. A finales de junio empieza a aumentar su caudal y va arrastrando el limo que se deposita en el suelo, momento que se aprovecha para sembrar. Esto sucede varias veces al año por lo que Egipto se convertía y aún lo hace, en un territorio rico y fértil.

Para controlar el agua estaban los nilómetros, pozos con señales que permitían medir el nivel del agua, para anticiparse al peligro de inundaciones, construyendo diques si fueran necesarios, y preparar la siembra. Este sistema se usó hasta el siglo XX, cuando se construyó la primera presa de Asuán.

Por tanto, la de Egipto es una sociedad fluvial, y ello también repercutió en el arte y la religiosidad; las pinturas y relieves encontrados principalmente en las tumbas reflejan la importancia del río en su vida, influyendo en la forma de vivir, creando supersticiones, y una religión en la que los dioses están relacionados con los fenómenos naturales: hubo un gran misterio en torno a la religión y la divinidad, y el más allá regía la vida en la tierra.

La historia de Egipto pudo empezar en el paleolítico (Edad de Piedra Antigua, hasta 10.000 años a.C. aproximadamente), cuando el valle del Nilo era una extensa ciénaga y el río cubría una vasta extensión del territorio. Al finalizar este período, el clima fue cambiando, invadiendo el desierto la mayor parte del territorio y el río tomando su forma actual.

A partir del Neolítico (Edad de Piedra Nueva entre 10.000 y 4.500 a.C.) se formaron dos grupos de civilizaciones: el primero se asentó en el norte, en el delta, fundando la primera agrupación urbana, Merimda, y el segundo se estableció en el sur, fundando Tasa como capital. Estos dos grupos, a pesar de las unificaciones históricas posteriores permanecieron como Alto Egipto –sur- y Bajo Egipto –norte con el delta-, divididos en nomos –denominación griega de las provincias o demarcaciones–, existiendo 22 en el Alto y 20 en el Bajo Egipto.

 

Unos 3.100 años a.C. el rey Narmer -Nemes-, unificó los dos grupos, creando la primera de las 31 dinastías que se sucedieron en el trono egipcio. La corona del Bajo Egipto o norte era roja con un áspid, la del Alto Egipto o sur era blanca con un buitre, y la del Egipto unificado fue una doble corona formada por las dos anteriores.

Cabe destacar como símbolos representativos también: del Bajo Egipto, el papiro que simbolizaba el nacimiento y la regeneración del mundo, significando la palabra “Flor del Rey”, ya que la manufactura de la misma a partir de su planta fue monopolio real, y del Alto Egipto la flor de loto, ya que como RA –dios del sol- se abre sólo durante las horas de luz.

     FLOR DE PAPIRO.

FLOR DE LOTO.

En la historia del Egipto faraónico hay tres Imperios: Antiguo, Medio y Nuevo y tres períodos INTERMEDIOS entre los mismos, que son de decadencia, aunque con faraones y dinastías.

IMPERIO ANTIGUO: 3200 a.C.-2180 a.C. Capital Menfis.

Tiene un período inicial denominado arcaico hasta 2680 a.C. Llamado también Imperio Menfita –por Menfis, su capital que lo era del I nomo del Bajo Egipto-. En este período se promulgaron las primeras leyes y nació la escritura, siendo el faraón más importante de este período Zoser -Dieser- fundador de la III dinastía y generador de la construcción del primer gran monumento de piedra en Egipto, la pirámide escalonada de Saqqarah, llevando a cabo expediciones militares a Nubia y al Sinaí, expandiendo el Imperio.

Imperio Antiguo y Medio.

El imperio antiguo llegó a su apogeo con la IV dinastía, iniciada por Seneferu que siguió expandiendo el Imperio hacia Libia y Nubia construyendo tres pirámides: la de Meidum, la acodada de Dashur y la Pirámide Roja. A esta dinastía pertenecen Keops –Jufu- que construyó la Gran Pirámide de Guiza, Kefren –Jafra- y Micerino –Menkaura-, a los que Herodoto atribuye la construcción de la segunda y tercera pirámides de Guiza.

            KEOPS                          KEFREN                                MICERINO                                                   

La V dinastía denominada “heliopolitana” por proceder de Heliópolis y también porque los tres primeros faraones de la misma fueron concebidos por la mujer de un sacerdote de RA y por obra del mismo dios. A partir de entonces todos los faraones fueron llamados “Hijos de Ra”.

La personalidad más reseñable de la VI dinastía fue Pepi II que murió a los 100 años, tras reinar desde los 6.

A partir de aquí, comenzó a disminuir el poder central del faraón pasando a mano de los nomarcas –señores de los nomos- que pasaban a su muerte el poder a sus herederos, sin que el faraón actuase.

PRIMER PERÍODO INTERMEDIO: 2180 a.C. a 2060 a.C.

Desde 2180 a.C. a 2060 a.C., comprendiendo desde la VII a la XI dinastías fue una época oscura y caótica en la que imperó el desorden social y la anarquía de los nomarcas.

IMPERIO MEDIO: 2060 a.C.-1650 a.C. Capital Tebas.

Comienza mediada la XI dinastía y termina con la XII. El faraón Mentuhotep I logró restablecer el control sobre el Bajo Egipto (hasta entonces dirigido por los nomarcas), dando sus sucesores un gran impulso al comercio hacia el mar Rojo, continuando la expansión hacia Nubia.

En el año 2000 a.C. comienza la XII dinastía una de las más grandes de la historia egipcia. Su primer faraón Amenem het elevó al dios Amón al más alto escalón entre las divinidades, conociendo Egipto bajo su mandato una época de gran prosperidad, llegando hasta el centro de Nubia, enfrentándose su hijo Sesostrosis a los pueblos de origen libio apoderándose de las minas de oro de Uadi Allaki. Amenem het nombró corregente a su hijo Sesostrosis I –a partir de aquí lo harían todos los faraones para asegurar la corona en su descendencia- siendo asesinado por una conspiración del harén.

Sus sucesores establecieron relaciones comerciales con Fenicia, sometiendo a la mayoría de los nomarcas y llegando a acuerdos de vasallaje con algunos otros.

Uno de los objetivos de esta dinastía fue potenciar el rendimiento agrícola, para lo cual a partir de Sesostrosis I se comenzaron a construir obras de regadío en la zona del lago Mer-Uer (hoy El Fayum), lago que surge al oeste del Nilo en uno de sus brazos. Así consiguieron regular las aguas, fundando ciudades y haciendo posible la explotación pesquera. Sestrosis II comenzó la construcción de un dique con esclusas para drenaje, siendo finalizado el proyecto por Amenemhet III. La principal ciudad de El Fayum fue Cocodrilópolis –Per Sebek– nombre dado en honor al dios Sobek, dios cocodrilo.

Fin de Imperio Medio.

Amenemhet III también construyó en la zona de El Fayum un palacio grandioso y complejo, que los griegos denominaron “El Laberinto”. Su sucesor Sesostris III fue uno de los más grandes monarcas en la historia de los tres imperios, llevando varias expediciones militares contra Nubia, logrando su conquista total, construyendo fortalezas en las fronteras con Sudán y llegando hasta Palestina. También fue una época de gran desarrollo cultural. Con la XII dinastía terminó el Imperio Medio y comenzó el segundo Período Intermedio.

Música: STABAT MATER: Giovanni Battista Pergolesi. 1ª Parte.

To be continued in part 2.